日本人とバラの関わり
バラは欧米の花というイメージがありますが、実は日本でも古くからバラが愛好されており、バラの自生地としても日本は世界的に知られています。
バラの品種改良に使用された原種のうち、日本原産のものが３種類使われています。
かつてバラは「うまら」「うばら」と呼ばれていました。『万葉集』にもバラが登場する歌が詠まれています。
「みちのへの茨（うまら）の末（うれ）に延（ほ）ほ豆のからまる君をはかれか行かむ」
『常陸国（ひたちのくに）風土記』の茨城郡条にもバラの記述があります。
「穴に住み人をおびやかす土賊の佐伯を滅ぼすために、イバラを穴に仕掛け、追い込んでイバラに身をかけさせた」
常陸国には、この故事にちなんだ『うばらき』という地名があり、これが現在の茨城県の県名の由来ともなっています。
その茨城県をはじめとして、現在多くの自治体がバラをシンボルとして指定しています。
また、バラは６月の誕生花でもあり、バラの季語は夏です。ただし、「冬薔薇（ふゆそうび）」となると冬の季語になります。
江戸時代には身分を問わず園芸が流行り、バラも「コウシンバラ（庚申薔薇）」「モッコウバラ（木香茨、木香薔薇）」などが栽培されていました。当時の日本を訪れたドイツ人、ケンペルも日本でバラが栽培されていることを記録に残しています。
- 次のページ：バラの多様な用途